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制作工艺：铁观音的初制包含采摘、萎凋、做青（摇青与晾青交替进行）、杀青、揉捻、干燥等环节，做青是塑造铁观音独特品质的关键工序，通过摇青和晾青多次交替，促使茶叶中的多酚类物质在酶促作用下发生氧化聚合反应，进而形成乌龙茶标志性的“绿叶红镶边”，并赋予其花香、果香等丰富香气，这与绿茶仅历经杀青、揉捻和干燥，以保留鲜叶原有绿色及天然物质不同；也与红茶的全发酵过程以及白茶的自然萎凋过程存在显著差异。
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品质特征：铁观音干茶色泽乌绿油润，汤色金黄明亮，香气馥郁且持久，具有独特的“观音韵”，滋味醇厚并能回甘，叶底肥厚软亮，呈现出“绿叶红镶边”的特征，这种品质特征既区别于绿茶的清汤绿叶、清香鲜爽，又不同于红茶的红汤红叶、甜醇浓郁，更与白茶的毫香显著、滋味清淡大相径庭。
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发酵程度：铁观音属于半发酵茶，其发酵程度通常在 18%-30%左右，处于绿茶（不发酵）和红茶（全发酵）之间，而白茶则是微发酵茶，发酵程度一般低于 5%。
铁观音不属于绿茶的原因
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加工工艺不同：绿茶的加工工艺主要涵盖杀青、揉捻和干燥三个步骤，其目的在于借助高温杀青迅速破坏酶的活性，阻止多酚类物质的酶促氧化，从而保留鲜叶中的天然物质与绿色，铁观音除杀青外，还有做青等关键工序，在加工过程中会发生一定程度的氧化和聚合反应,由此形成了与绿茶截然不同的品质特征。
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品质特点差异：绿茶以清汤绿叶为品质特点，香气多为清香、栗香等，滋味鲜醇爽口，相比之下，铁观音具有独特的“观音韵”，香气馥郁持久，滋味醇厚且能回甘，叶底呈现“绿叶红镶边”特征,这些方面均与绿茶的品质特点存在明显区别。
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发酵程度不同：如前文所述，绿茶属于不发酵茶，而铁观音是半发酵茶，二者在发酵程度上有着本质的区别,这也决定了它们在茶叶分类上归属于不同的类别。
铁观音不属于红茶的原因
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发酵程度不同：红茶作为全发酵茶，发酵程度一般在 80%-90%以上，而铁观音是半发酵茶，发酵程度约为 18%-30%，两者发酵程度差异较大，这导致它们在茶叶的色泽、汤色、香气、滋味等方面均存在显著不同。
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制作工艺不同：红茶的制作工艺主要包括萎凋、揉捻、发酵和干燥四个步骤，其重点在于通过发酵使茶叶中的多酚类物质充分氧化，以形成红叶红汤的品质特征，与之相比，铁观音的制作工艺包括采摘、萎凋、做青、杀青、揉捻和干燥等步骤，其中做青是形成其独特品质的关键工序,与红茶的制作工艺有明显区别。
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品质特征不同：红茶的干茶色泽乌黑油润，汤色红艳明亮，香气高长，滋味甜醇浓厚，而铁观音则具有独特的“绿叶红镶边”和“观音韵”，香气馥郁持久，滋味醇厚并能回甘,与红茶的品质特征完全不同。
铁观音不属于白茶的原因
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茶树品种及产地不同：白茶主要产于福建的福鼎、政和等地，所选用的茶树品种多为大白茶、大毫茶等；而铁观音原产于福建安溪，选用的是铁观音茶树品种,二者在茶树品种和产地方面均具有明显差异。
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加工工艺不同：白茶的加工工艺最为简单自然，主要经过萎凋和干燥两个步骤，不炒不揉，最大程度地保留了茶叶的天然形态和营养成分，但铁观音则是经过采摘、萎凋、做青、杀青、揉捻和干燥等多道工序加工而成,其制作工艺相对复杂。
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品质特征不同：白茶干茶多白毫，毫香显著，滋味清淡回甘；而铁观音具有独特的“绿叶红镶边”和“观音韵”，香气馥郁持久，滋味醇厚并能回甘,两者在品质特征上截然不同。
铁观音既不属于绿茶，也不属于红茶和白茶，它是中国传统青茶（乌龙茶）的典型代表之一，每种茶类都拥有其独特的制作工艺、品质特征和文化内涵，无论是绿茶的清新淡雅、红茶的醇厚香甜、白茶的毫香清幽，还是铁观音的“观音韵”,都为茶文化增添了丰富的色彩和独特的魅力。
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铁观音是青茶（乌龙茶）